南非猴痘（mpox）病例近期快速增加。截至9月17日，全国已经报告18例实验室确诊病例和1例疑似病例，其中绝大多数确诊病例集中在西开普省，尤其是开普敦。
南非卫生部9月18日提醒公众提高警惕，并密切关注猴痘相关症状。卫生部发言人福斯特·莫哈莱（Foster Mohale）表示，过去几周实验室确诊病例增长迅速。
目前，西开普省共有15例确诊病例，主要集中在开普敦；豪登省有3例，夸祖鲁-纳塔尔省有1例。
更加值得关注的是，在18例确诊病例中，有13例是在8月13日至9月17日期间发现的。卫生部门认为，这一时间分布显示病毒可能正在出现较快的本地传播。
患者年龄介于23岁至50岁之间，中位年龄为36.5岁。18名患者为男性，1名为女性。
卫生部门目前还在调查一宗与西班牙旅行有关的病例。一名患者近期前往西班牙，并于9月14日返回南非，此前已经在西班牙接受检测。南非卫生部门正在与西班牙方面联系，以确认相关实验室结果。
卫生部强调，猴痘可能影响任何人，并不局限于特定年龄、性别、种族、性取向或社会经济群体。
常见症状包括发烧、头痛、肌肉疼痛、背痛、疲劳以及皮疹或皮肤病变。皮损可能出现在脸部、手部、脚部、生殖器以及身体其他部位。
皮肤病变通常会经历几个阶段，从平坦的红色斑点开始，随后发展成丘疹、充满液体的水疱和脓疱，最后形成结痂。症状通常在接触病毒后6至13天出现，但潜伏期可能在5至21天之间。
卫生部门建议，如果出现相关症状，特别是此前曾与确诊或疑似猴痘患者有过密切接触，应尽快寻求医疗帮助，同时避免与其他人发生密切接触。
猴痘主要通过与感染者发生密切身体接触传播，例如接触感染者的皮疹或皮肤病变。
病毒也可能通过受到污染的床上用品、衣物和毛巾传播。此外，长时间面对面接触也可能增加传播风险，因此卫生部门特别提醒家庭、医疗环境以及密切社交圈中的人员保持警惕。
卫生部表示，保持良好的手部卫生，包括经常洗手或使用消毒洗手液，是降低病毒传播风险的有效措施之一。
在疫情应对方面，南非政府在世界卫生组织（World Health Organization，WHO）支持下，已经获得数量有限的猴痘疫苗。卫生部门将根据疫情情况决定疫苗的使用地点和方式。
与此同时，卫生部门特别呼吁公众不要对猴痘患者或疑似感染者进行污名化或歧视。莫哈莱表示，社会歧视可能让患者因为害怕受到排斥而延迟就医，从而给疫情防控带来更大困难。
截至目前，南非卫生部门的核心建议仍是：保持警惕、及时识别症状、出现症状后尽快就医，并减少与他人的密切接触。