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美国《大西洋月刊》8月31日报道称，美国对新冠病毒密切接触者的追踪失败是导致疫情大暴发的重要原因之一。一位名叫罗宾·奥彭肖的美国人就是追踪系统的怀疑者之一，当外出就餐被索要电话号码，以便餐馆出现确诊病例能及时联系时，她经常会留下假的号码。

“病毒密切接触者追踪系统在美国并不像其他国家那么有效。”奥彭肖表示。美国卫生专家提出的口号是“检测、追踪、隔离”，其工作原理是假设一人新冠病毒检测呈阳性，当地公共卫生部门追踪人员会打电话给她，要求她提供密切接触者名单，任何最近与她相处超过15分钟的人，并要求感染者进行自我隔离。

美媒认为，在美国，这整个过程都失败了。萨莉阿姨会继续自由活动，传播病毒。路透社8月初调查发现，美国目前仍没有全国性密切接触者追踪系统，即使在病例最多的地区，当地卫生部门的追踪系统也只能覆盖小部分患者。马里兰州有25%的被追踪者不接电话；迈阿密当地卫生部门只能追踪到17%的感染者；在休斯顿、新泽西和加州地区，被追踪到的密切接触者有一半人不配合；在费城，三分之一确诊患者声称他们没有接触过任何人。

《大西洋月刊》称，相比其他国家，美国接触者的反馈率极低。例如，在冰岛只有不到1%的被追踪者不回应；在新西兰，86%的被追踪者会在48小时内回复。乔治敦大学奥尼尔国家和全球健康法律研究所的教授兼主任劳伦斯·戈斯丁表示：“与许多国家相比，美国的接触追踪工作是一个令人沮丧的失败。”

美国在这方面之所以做得不好，原因之一在于目前有太多案例需要追踪。一位不愿透露姓名的追踪工作人员透露，现在得克萨斯州进行接触者追踪工作已经太迟了。该州日确诊病例一度达到1.5万例，如果追踪每个人根本无法完成。另外，一旦要求被追踪者进行自我隔离，要确保其认真执行非常困难，美国很少有地方设立免费的隔离酒店。

另外，在美国，新冠病毒检测需要几天时间才能出结果，这进一步妨碍了接触者追踪系统工作。感染者往往会在不知不觉的情况下传染其他人，在检测报告结果出来之前，许多人无法获得带薪休假，可能会被要求继续上班，这期间感染他人的风险非常高。

美媒称，今年夏天，美国人才第一次听到“接触追踪”这个词。在此之前，一些公共卫生部门只有不到两个人和一台旧电脑，由于2009年以来大幅削减预算，这些部门已裁员四分之一。长久以来，美国的公共卫生系统都很脆弱，民众也不信任公共卫生人员。当一个美国人接到从未听说过部门打来的电话，并要求他提供所有朋友的姓名和电话时，这个美国人很可能在想：这人是谁呀？

报道指出，有些国家利用手机数据和信用卡交易来追踪密切接触者，而美国却只能依赖个人自愿提供的电话号码和姓名。这种接触者追踪主要依赖于信任，而许多美国人对政府的信任还不足以让他们暴露隐私。美国顶级传染病专家福奇曾在6月一次新闻发布会上说，大约有一半密切接触追踪者根本不接电话，因为他们不想与政府代表交谈。的确，在美国对于新冠病毒，一些官员轻描淡写，一些官员严肃对待，而另一些官员则完全无视。或许只有卫生部门、州长和白宫保持观点一致时，美国民众才能真正信任公共卫生人员。