当地时间22日，世卫组织举行新冠肺炎例行发布会，针对世卫组织是否应该在更早时间预警新冠肺炎的质疑，世卫组织总干事谭德塞表示，基于《国际卫生条例（2005）》，世卫组织于1月30日宣布新冠肺炎疫情为国际关注的突发公共卫生事件，当时中国以外仅有82例新冠肺炎病例，大部分是在中国周边国家，欧洲只有10例（法国5例、芬兰1例、德国4例），非洲尚未出现确诊病例，世卫组织就已将其定为最高级别突发事件。

谭德塞指出，此决定是由全球各地专家一起讨论达成的，再由世卫组织总干事宣布。谭德塞认为世卫组织在正确的时间作出了此决定，距今已有快3个月，当时中国以外的各国有足够时间应对。