近几个月来，沙漠蝗虫灾害席卷了从西非到东非、从西亚至南亚20多个国家，受灾面积总计1600多万平方公里。多国遭受几十年来最严重的蝗灾，对地区粮食安全和经济发展构成严峻挑战。
联合国粮食及农业组织（粮农组织）网站信息显示，从今年初开始，全球沙漠蝗灾有恶化趋势，这种害虫因为气候条件有利于其生存而在东非、西南亚和红海周围地区广泛繁殖。
截至17日的最新统计显示，处于非洲之角的肯尼亚、埃塞俄比亚和索马里灾情“极其令人担忧”，沙漠蝗虫数量就已达到约3600亿只。
这其中，埃塞俄比亚、吉布提、索马里面临着25年来最严重的蝗灾，而肯尼亚则面临着70年来最严重的蝗灾。目前非洲之角的蝗虫还在不断繁殖，在3月和4月会形成新的蝗虫群，可能进一步加剧灾情。
而在印度，近几个月来的沙漠蝗灾规模之大，属上世纪50年代以来首次。不过印度方面基本控制住了灾情，蝗虫群一部分被消灭，一部分飞回伊朗，因而蝗灾当前不会再向东发展。
新华社驻新德里记者赵旭介绍，当前印度蝗灾受到基本控制，主要原因一是入侵印度境内的虫群规模很大，印度政府被迫使用强力有机磷农药灭虫，从而有效抑制了蝗虫繁殖。二是今年1月伊朗东南部发生强降雨，为蝗虫提供了较好繁殖环境，因而虫群向西回迁至伊朗，缓解了印度国内压力。
联合国秘书长古特雷斯在不久前闭幕的非盟峰会上说，影响非洲许多地区的蝗虫数量和规模是空前的，气候变化是加剧蝗虫危机的重要因素。
去年年底，东非遭遇了反常的暴雨，原本半干旱的地区被淹，这样的条件有利于蝗虫繁殖。如果灾情得不到控制，可能蔓延到非洲和亚洲的30个国家。
沙漠蝗一般能存活3个月，但由于去年冬季印度西部降水量相较往年增多，蝗虫繁殖期得以延长。
联合国粮农组织分管蝗灾预测的高级官员基思·克雷斯曼本月初接受印度媒体采访时预测，今年6月可能会发生更严重蝗灾。主要原因是印度西部和伊朗东南部降水为沙漠蝗繁殖提供有利条件。如果繁殖良好，蝗群今年可能多繁殖一代，意味着将出现比平常多20倍的沙漠蝗。
联合国秘书长古特雷斯、联合国负责人道主义事务的副秘书长马克·洛科克等官员近日纷纷呼吁国际社会迅速行动，帮助非洲之角国家抵御蝗虫入侵，控制蝗灾蔓延、避免人道主义危机。
面对蝗灾，一些东非国家的地方政府从空中洒药，一些民众采取敲击锅碗瓢盆等土办法，但都收效甚微。
乌干达农业部国务部长阿格雷·巴吉尔说，由于沙漠蝗虫来得比预计早，政府还未来得及购买用于喷洒农药的直升飞机和无人机，乌干达军方已动员1000名陆军士兵帮助应对蝗灾。
洛科克说，蝗虫入侵将使非洲之角大约1900万人面临严重粮食安全风险。洛科克呼吁有关国家、国际社会、捐助者立即开始行动，“否则我们很可能面临一场灾难”。
联合国粮农组织日前发起一项7600万美元的筹款计划，希望借助国际社会力量，帮助非洲之角地区抵御蝗虫侵袭，但目前只落实了2000万美元的筹款，且其中一半来自联合国应急基金。
联合国粮农组织驻乌干达代表安东尼奥·克里多建议相关国家创建一个信息系统，以了解蝗虫的位置、生长阶段、种群的大小等，为采取措施提供信息。
沙漠蝗被认为是世界上最具破坏性的迁徙性害虫，可聚集形成巨大蝗群，一平方公里内可容纳8000万只成年蝗虫。它们食量大，每天要消耗相当于自身体重的食物，目标食物是粮食作物及植被。据悉，占地一平方公里的蝗虫群一天可吃掉3.5万人的口粮。
沙漠蝗每天可以随风飞行150公里，通常栖息在非洲半干旱和干旱的沙漠地区。这一区域面积大约1600万平方公里，覆盖约30个国家。
