美国东部时间2月11日，美联储主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)在国会作证时重申了美联储在利率决策上“静待观望”的立场，以及他对美国经济的乐观态度。他还表示，美联储正在密切关注新型冠状病毒感染疫情进展及其潜在影响。

在向众议院金融服务委员会(House Financial Services Committee)发言时，鲍威尔称：“联邦公开市场委员会(FOMC)认为，现有货币政策立场将支持经济活动持续扩张、劳动力市场保持强劲，以及通胀水平回归对称2%的目标水平。”

“只要未来经济方面的信息大致符合预期，那么目前的货币政策立场可能是合适的，”他说。

在1月底的政策会议上，美联储宣布维持联邦基金利率在1.50%-1.75%不变。继去年7月、9月和10月连续降息三次后，美联储在12月的议息会议上宣布暂停降息行动，并表示现行货币政策处在“良好状态”，只要情况不发生变化，那这一政策很可能持续。

在周二的听证会上，鲍威尔还阐述了对美国经济基本乐观的看法。“经济活动温和增长，劳动力市场持续强劲，面对去年夏天变得更为严重的全球不利情势，美国经济似乎颇有韧性，”他说，“尚无迹象表明此轮扩张不稳定或不可持续。”

美国劳工部上周五公布的数据显示，1月季调后非农就业人口新增22.5万人，远高于预期的16万人和上月的14.5万人。虽然整体失业率微升至3.6%，较12月增加0.1个百分点，但仍处于历史低位。

不过，鲍威尔对拖累美国经济增长的一些长期因素表示了担忧。“找到提升劳动力参与率和生产率的方法，将有利于美国人，这也应是国家的优先事项。”

他还警告称，经济在下行时需要财政政策的支撑，因此联邦债务必须遵循可持续的路径。特朗普政府周一公布了2021财年的联邦预算提案，金额创纪录地达到4.89万亿美元，其中赤字约为1万亿美元。

在被问及新冠肺炎疫情对美国经济造成的潜在影响时，鲍威尔表示，疫情很可能对美国经济造成一定的冲击，对美联储而言，关键是看这一影响是否是持续的，且是实质性的。

“但现在评估还为时尚早……我们将密切关注疫情进展，”他说。