从地缘政治的角度来说，阿富汗素有“帝国坟场”之“美誉”。最近，该“坟场”又一次成功吸引了全世界的关注。
2020年1月27日，一架美国空军的E-11A飞机在阿富汗加兹尼省坠毁。 机上搭载人员悉数罹难。 事发地区位于喀布尔西南约150公里，为塔利班实际控制区域。
无论是坠机的机型、时机还是地点，都让人觉得这是一次不寻常的事件。
E-11A——空中路由器
此次坠毁的美国空军第430远征电子战中队编号11-9358的E-11A是一款由民用机庞巴迪“环球快车” BD-700型公务机“参军”后改装的一款战场通信中继机。美国空军只装备了4架该型号的飞机，可谓是“宝贝疙瘩”。E-11A的金贵并不在于其载机平台，而在于其搭载的通信系统。
△ 这架E-11A飞机的编号与坠机现场相符。
未来的空战是一种体系对抗的空战，该类型的空战是以网络中心战作为核心展开的。自“沙漠风暴”行动（编者注：1991年海湾战争中美国及其盟友的进攻作战行动代号）以来，美国空军开始向网络中心战概念迈进，这个概念可以使指挥与控制网络为美军提供当前的目标数据。例如，在“伊拉克自由”行动中（编者注：美军2003年主导的在伊拉克的一场战争行动），84%的攻击行动是借助飞行员在空中获取的信息完成的。
而这就意味着未来的军队必须拥有具备隐身能力、生存能力和远程打击能力的飞机。这些飞机将被整合进入指挥与控制网络之中，以确保它们的攻击相关性和精度。因此，如何在战场上覆盖WiFi成为一个非常重要的内容。
作为美国国防部临时网关计划的一部分，国防部微电子业务处2004年授予洛·马公司“战场机载通信节点”（BACN）研发合同。BACN是一种高空机载通信中继与信息网关系统，采用了基于网际协议（IP）的通信中继和信息服务器。有消息称，该系统在2011年5月2日成功刺杀恐怖主义大亨本·拉登的行动中立下了汗马功劳。
而E-11A搭载的就是这个BACN。由此可见，E-11A对于美国空军作战力量和作战体系的重要性。这样一架飞机的坠落自然不是小事。然而，该机如何坠落，从一开始就好像成了“罗生门”。
塔利班有能力击落该机吗？
最先曝光该消息的是塔利班。该组织将一架烧毁的带有美国空军标志的飞机图片推送到了社交平台上。
△ 坠机事件发生后不久，阿富汗塔利班组织宣称，是自己击落的这架美军飞机。
美国国防部当地时间1月29日发布声明称，27日美军E-11A战场空中通信节点机在阿富汗坠毁，事件造成2名美军士兵身亡，均为飞行员。
在坠机刚发生时，路透社称匿名美国官员透露飞机上“只有不到10个人”。美国福克斯新闻台称美国官员说“机组人员不超过5人”。塔利班则宣称击落了此架飞机，死者还包括了“CIA高级官员”。
另据俄卫星通讯社29日消息，美国驻阿富汗部队发言人桑尼·莱格特上校说，美军已发现了在阿富汗坠毁飞机上的两名军人遗体和黑匣子。据美国防部官网声明，五角大楼指出，机上其中一名飞行员为46岁的保罗·K·沃斯中校，隶属于美国空军空中作战司令部，另一名为30岁的莱恩·S·法纳夫少校，隶属于南达科他州艾斯沃斯空军基地第37轰炸机中队。塔利班宣称击落此架飞机，而美军则认为这是坠毁事故，“没有迹象表明飞机是被敌方击落的”。
△ 塔利班声称击落美军飞机，包括多名CIA高官身亡。来源：路透社驻阿富汗记者Sediqi推特
那么，塔利班有能力击落该机吗？事实上，虽然不能确定该机是塔利班击落，但是其确实具备击落该机的能力。
首先看机型。如前所述，E-11A的载机平台是庞巴迪“环球快车” BD-700型公务机，该型机体型较大（机翼面积就达到近92平方米）、速度不快（巡航速度在850至900公里每小时），在其必经之地上设伏，从理论上讲可以将其击落。
其次是地点。事发地区位于加兹尼省，距阿富汗首都喀布尔约150公里，是连接喀布尔和南部地区的主要陆路枢纽。阿富汗塔利班在该省较活跃，加兹尼省代赫亚克地区长期被塔利班控制。既然是实际控制区域，那么塔利班对其地形地貌必然非常了解。更为重要的是，塔利班可以在该地区自由行动，设置观察哨和防空火力点，对E-11A实施有效打击。
△ 坠机地点位于加兹尼省，处在坎大哈与喀布尔两地之间。
最后是能力。打击E-11A这样目标特征明显且飞行速度慢的大型空中目标对于现代武装力量来说不是什么难事——大量扩散的单兵防空导弹可以做到这一点。以国际军品市场上的大路货SA-7为例，该型导弹飞行速度1.5马赫，采用红外制导方式，用于杀伤低空和超低空飞行，速度低于2马赫的战斗机、直升机等。如果在合适的地形设伏，打击没有准备的E-11A，还真不是难事儿。塔利班装备了便携式防空导弹、高射炮和高射机枪等防空武器，具备一定的防空能力。苏联入侵阿富汗期间，美国曾向塔利班输送了“毒刺”等便携式防空导弹。
由此可见，塔利班具备击落E-11A的能力。
影响与冲击
E-11A坠落给美军带来了人员和装备的双重损失。在此次事件发生后，美国有可能会加强对无人装备的研制与装备。实际上，美军的“全球鹰”大型无人机已经可以加装“战场机载通信节点”系统，并在试验和实战中取得了不错的效果。
可以预料，美军将在未来逐步将“战场机载通信节点”系统从有人驾驶飞机转向大型无人机上。后者不仅不会造成人员的损失，其长航时的优势也将在执行战场通信任务时发挥得淋漓尽致。
而塔利班通过此事有可能会获得比较有利的谈判地位，不管它是否击落了美军飞机。美国在阿富汗这个“帝国坟场”终于还是没占到便宜，E-11A坠落只是其损失中的最近一例。美国终将撤离阿富汗，E-11A的坠落可能会加速这一进程——这是美国无论研发多少新型武器都无法挽回的战略颓势。