美国国防部长马克·埃斯珀21日说，从来没有听说美国因韩国拒绝增加驻韩美军防卫费而考虑撤走部分军队。

美联社和韩联社报道，埃斯珀当天在越南回应记者提问，说他与美军参谋长联席会议主席马克·米利最近会谈时从未提及相关撤军计划。

埃斯珀告诉记者，“每天看到不实、夸张或不确切的新闻”，“我们不会以此威胁盟友，而是继续协商”。

韩国《朝鲜日报》21日早些时候援引华盛顿一名外交人士的话报道，如果美韩军费分摊谈判达不到美方要求，美国考虑从韩国撤出“一个旅”的军力，估计3000至4000人。

另据路透社报道，美国朝鲜问题特别代表斯蒂芬·比根20日在国会参议院的副国务卿提名听证会上说：“我们正与韩国进行一场艰难的责任分摊谈判。”他主张美国应该继续在韩国部署军队。

美国去年起要求韩国增加驻韩美军防卫费分摊份额，希望韩方明年负担将近50亿美元的防卫费用。两国官员19日在韩国首都首尔就驻韩美军防卫费新协议展开最新一轮谈判，双方分歧严重导致谈判破裂。