2019年10月31日，当美国海洋大气管理局（NOAA）的NOAA-20号卫星飞过恒河平原上空时，记录到的一幕震惊了观察人员——灰黑色的浓重烟雾正在恒河平原上蔓延，包括印度首都新德里在内的众多印度城市都被笼罩在浓得化不开的浓烟中。

据当地新闻报道，印度首都新德里的空气质量在最近达到“严重+”水平，这样的严重污染促使政府宣布进入“公共卫生紧急状态”，印度首都新德里拥有超过2500万人口，然而这座城市的糟糕空气正在全面毒害每一个居民。

德里首席部长阿文德·基里瓦（Arvind Kejriwal）周四在社交平台上表示：“由于邻近的几个州的农作物燃烧产生的烟雾，德里已变成一个毒气室。由于空气质量对人危害非常大，该地区的学校被迫关闭，并且将一直停课到11月5日。此外，政府正在通过该市的学校系统向儿童分发免费口罩。

正如阿文德所述的那样，尽管工业污染加剧了雾霾问题，但目前笼罩新德里的雾霾其中大部分来自焚烧农作物产生的浓烟，尤其是在旁遮普邦和哈里亚纳邦，因为这一地区稻米和小麦的种植广泛，因此焚烧作物秸秆通常也会在收割完成的11月初达到高峰，当时许多农民在收割后放火清理土地，燃烧被认为是清除杂物最快，最便宜的方法。此外，该地区每年这个时候的空气污染达到峰值，还有部分原因是印度排灯节，这被誉为印度人的“春节”，在举行庆典的时候大量烟火也会被燃放，这也是造成雾霾的一个重要原因。

正在制作的烟火

多年来，印度，尤其是新德里，一直在应对空气质量差的问题。在2018年全球空气污染最严重的城市清单中，包括新德里在内的前50个城市中有25个位于印度。事实上，分析数据显示，在过去18年间，印度河-恒河平原空气污染程度增大了72%。而根据世界卫生组织（WHO）的标准，持续暴露在微粒污染的当地居民，平均预期寿命将减少3.7-7.1年。

当地政府已经采取了各种措施来遏制焚烧秸秆的做法，但随着时间的流逝，焚烧农作物的情况越来越普遍。根据NASA戈达德太空飞行中心科学家Sudipta Sarkar所作的分析，NASA发现2003年-2017年，印度恒河平原的起火次数增加了约300％。研究者表示，在纸上提出法规很容易，但执行起来却很难，许多农场都是相对规模较小的企业，没有便宜、简单的替代方法来处理秸秆，农民放弃燃烧的动力就很小。此外，尽管政府已经下令禁止燃放鞭炮，但还是抵挡不住民众私下燃放。

印度中央污染委员会指出，尽管本周末的空气质量可能仍处于“非常糟糕”类别的严重状态，但预计空气质量将略有改善，印度政府敦促新德里及周边郊区的居民未来一段时间还是避免户外活动。