占非洲市场的２／３
退休前曾经长期在非洲工作，到过非洲各地的笔者有一强烈的愿望，就是为进一步加强中国与非洲经济贸易关系尽微薄之力。
非洲是世界上经济发展水平最低的洲，大多数非洲国家经济落后，但是非洲的矿藏非常丰富，其黄金、金刚石、铁、锰、磷灰石、铝土矿、铜、铀、锡、石油等的产量都在世界上占有重要地位。非洲的轻工业以农畜产品加工、纺织为主。木材工业有一定的基础，制材厂较多。重工业有冶金、机械、金属加工、化学和水泥、大理石采制、金刚石琢磨、橡胶等。农业是大多数非洲国家的经济支柱，粮食作物种类繁多，有麦、稻、玉米、小米、高粱、马铃薯等，还有特产木薯、大蕉、椰枣、薯芋、食用芭蕉等。非洲的经济作物，特别是热带经济作物在世界上占有重要地位，棉花、剑麻、花生、油棕、腰果、芝麻、咖啡、可可、甘蔗、烟叶、天然橡胶、丁香等作物的产量都很高。有一位国际经济学家说，如果谁现在忽视非洲，那就等于忽视自己的明天。
在所有的非洲国家中，南非共和国无论从政治、经济还是国际贸易等方面都值得关注。南非拥有蕴藏量丰富的钻石、黄金、白金、白银、铜、铁、锰、石棉、煤等矿藏，盛产玉米、小麦、甘蔗、花生、高粱、柑橘、葡萄、烟草等农作物。尽管最近几年南非多次发生华人被谋害等刑事案件，但是笔者却仍然认为南非人对中国人非常友好。笔者在２０世纪９０年代至本世纪初长期在东非坦桑尼亚的达累斯萨拉姆，南非的德班、约翰内斯堡和开普敦等地从事外贸运输，因为办事处人手少，常常单枪匹马!
不能忽视的境内物流费用
早在２０世纪７０年代和８０年代，南非进口货物大多是当地难以生产的欧美国家出口的精密技术产品和日常消费品，而出口欧美国家的大多是黄金、白金、白银等稀有金属和其它矿产品，还有农产品。南非的伊丽莎白港主要进口汽车，开普敦港主要出口水果。
南非的进出口贸易曾受到多方面的限制，但今天南非大地发生了翻天覆地的巨变，已经踏上经济蓬勃发展的道路。但有一点却没有变，那就是南非７７％的工商产业和金融交易活动仍然集中在以其首都约翰内斯堡为中心的，与德班、东伦敦、伊丽莎白或者开普敦港口距离遥远的高登地区（ｔｈｅ Ｇａｕｔｅｎｇ Ａｒｅａ）。
在高登地区或者在整个南非做生意并不难，难的是在南非境内的进出口集装箱运输，南非境内的配送和物流成本非常高。记得笔者当时经手一笔高登地区钢铁厂出口到远东的几十万吨钢材的贸易，从德班和开普敦等港出口路途太远，陆路和海运费用高得吃不消，走近得多的莫桑比克境内的马普托港，公路上出没着打劫的“绿林好汉”，铁路线又常常被破坏。于是笔者只好硬着头皮，不惜代价用火车把钢材从高登地区的约翰内斯堡拉到遥远的德班港装船出口，事后一算，这笔钢材买卖中，７０％的物流成本花费在南非境内的交通运输上。
凡是到南非做生意的中国人，尤其是做矿砂、钢材、煤炭和木材等大宗货买卖，在谈定货物成交价格之前，务必先要计算一下这批货物要装船出口在南非境内的物流费用总共多少，特别要注意南非哪些港口适合装运进出口货物，否则买了便宜货，运费高出货物成本，结果也会大亏本。
南非主要港口情况
南非的主要港口，从其西部的萨尔达尼亚湾西角港起，以逆时针方向数，开普敦港、伊丽莎白港、东伦敦港、德班港和理查兹贝六大港口。而南非的东北地区边境有邻国莫桑比克的马普托港、贝拉港和纳卡拉港，也可以作为在南非经营进出口贸易的托运人选择的通道。
萨尔达尼亚湾西角港和莫桑比克境内的纳卡拉港的自然条件最好，可谓非洲大陆之最。萨尔达尼亚湾西角港位于开普敦港西北方向６０海里，进出口航道深度超过２３米。而位于大港湾内的纳卡拉港得天独厚，有自然保护屏障，不受印度洋大风大浪的侵袭，其航道水深超过６０米，港口出入口宽达８００米，不少国际经济分析家认为，这两个港口发展潜力巨大，值得国际开发商和投资商关注。由于历史、政治条件和种族矛盾等方面的原因，这两个港口的发展比较落后，两地港务公司经理曾希望笔者向有兴趣到南部非洲投资发展的中国有关企业，转达他们的招商信息，希望中国港务码头公司能帮助他们改变目前“端着金碗要饭吃”的穷困境地。
此外，莫桑比克境内濒临印度洋的贝拉港，是赞比亚和津巴布韦的海上通商口岸，但贝拉港口航道沙洲浅滩多，只能停靠吃水不到５米的船舶，乘潮进出港，最多只能挂靠吃水７．４米的船舶。莫桑比克境内的马普托港，现在仍然是以南非约翰内斯堡为中心的高登地区制造加工业托运人最喜欢挑选的进出口港，与约翰内斯堡相距大约５５５公里。马普托港的码头费率低于德班港，也没有德班港那样拥堵，约翰内斯堡与马普托港之间有四车道现代化高速公路通行，因此，越来越多的南非托运人喜欢从马普托港进出口货物。不过，莫桑比克与南非之间的边境检查站是上午７点半开始放行，下午６时关闭，晚上严禁通行，这常常造成集装箱卡车在边境哨卡两侧的公路上排长队等候。马普托港上午１１点半至下午１点是装卸高峰，卡车装车后必须加快行驶，以赶在下午６时前抵达边境办理海关手续，否则就要等候一夜。
从港口吞吐量讲，南非规模最大的港口是位于南非东南地区，濒临印度洋，直到１９７６年才正式开港的理查兹贝港，但是目前理查贝兹港的进出口货物大多是煤炭、矿砂。
位于南非东南部濒临印度洋的德班港，与约翰内斯堡的距离是５７８公里，是整个南部非洲地区农产品的主要出口港，也是南非所有的港口中最繁忙港口。德班港通往内地，由于这几年时常出现交通拥堵，目前南非交通运输当局已做出决定，拨款扩建德班港与南非北部工商业发达地区的交通运输基础设施。与此同时，德班港集装箱码头扩建工程和航道疏浚工程正在紧张进行，第一期集装箱码头３个深水泊位工程已经于２００５年第一季度开工，预计２００７年全部竣工，从而可以大幅度提高德班港集装箱码头的吞吐能力。
从经济、商业和工业等各方面条件来看，东伦敦应该是南非最有发展前途的海港，可惜港口位于狭窄水浅的河口，发展受到严重限制。
位于非洲南部阿尔戈阿湾内的伊丽莎白港，通常作为开普敦港和德班港的替补港，现代化水平很高，尽管距离约翰内斯堡１１００公里，却是一座汽车产品出口大港，年均出口２５万标准箱货物中，大约５０％是汽车或者汽车零配件。
目前南非正在伊丽莎白港东北部２０公里外另建一座名叫库哈的新港口，铁行港口公司对在库哈港投资建造集装箱码头深感兴趣，码头设计年吞吐能力５０万标准箱，专门用来为库哈港附近的汽车制造工业园区提供集装箱进出口服务。
位于南非西南角的开普敦港，距离南非首都约翰内斯堡和高登地区大约１０００公里，由于处在好望角风景地区，其港口发展受到严格限制。
与南非的西北地区边境接壤的是纳米比亚鲸湾港，由于地理位置得天独厚，可以为安哥拉、赞比亚和博茨瓦纳提供进出口服务。
