作为闽越都会、东南重镇的福州，曾经有着发达的海洋贸易，是中国古代“海上丝绸之路”的最早端点和转运港之一，明清时代更是中国最重要的对外开放港口。数千年间，海舶鳞集，商贾成聚，吐纳不息。
曾输入茉莉花，番薯等重要物种，也曾带来各种海外香料、奇珍异宝，同时也将福建，乃至中国所产的茶叶、瓷器、木材、果品、书籍刻版等传向海外。向海发展的福州，不仅为当地、为福建带来繁荣与富裕，也为中国吸纳着世界的营养。
1866年以后的二十年间，福州超过广州和上海成为全国最大的茶叶出口地，远东地区最为国际化的城市之一。但对世界而言，占中国茶叶输出总量1/3以上的出口份额，帮福州挣下了“世界茶港”的名头。
即日起，我们推出“缘起福州茶港”专题，挖掘福州作为“世界茶港”的茶商贸文化底蕴，带大家走进福州茶商贸故事以及茶旅基地。
“第一茶港”
早在5000年前的昙石山文化时代，闽人就经营海洋，西汉元封元年（公元前110年），便有东冶港。作为对外交通及贸易的港口，东冶港成为中国古代海上丝绸之路最早的始发港之一。
此后 500 余年到唐代，东冶港一直是福建最大的对外交通贸易口岸。闽王王审知又开辟甘棠港，拓展对外贸易新航线，奠定了福建“海上丝绸之路”对外贸易的格局。
甘棠港开辟后，福州港一跃而成为东南大港，与广州港、扬州港并称为唐代三大对外贸易港口。
鸦片战争之后， 福州成为武夷岩茶和正山小种的主要输出口岸，一度是世界三大茶港之一。
咸丰十年（1860），福州港成为世界最大的茶叶港口。至光绪十二年（1886）始终占全国茶叶输出总量的1/3以上，成为驰名中外的“世界茶港”、中国茶叶外销的重要输出港和转运港。福州成为中国三大茶市之一，茉莉花茶进入机械化生产时代。
咸丰年间（1851—1861），福州茉莉花茶成为贡茶。北京、天津茶厂在福州大量窨制“茉莉花茶”运销西北、东北、华北一带，获利甚丰，使“茉莉花茶”生产迅速发展，并达到顶峰。
茉莉花茶，大俗大雅，上得了国宴，下得了市口茶馆。众多名人也都曾与它有过渊源。慈禧太后就是其忠诚的爱好者，也常将它作为礼品送给外国使者。再加上大量出口，福州茉莉花茶的香气被外国人称为“中国春天的味道”。
老舍先生最喜欢饮的花茶就是“茉莉香片”（茉莉花茶的别称）。每次老舍先生去拜访冰心时，冰心定要拿出茉莉花茶来款待他。先生因此还曾说过一句——“中年喜到故人家，挥汗频频索好茶。”
冰心也曾在《茶的故乡和我故乡的茉莉花茶》写道：“我的故乡福建既是茶乡，又是茉莉花茶的故乡。解放前，四川、湖北、广东、台湾虽也产茉莉花茶，它的品种和窨制技术都是从福建传去的。”
以花入茶不是单纯的花与茶相遇，而是茶引花香、花增茶味的过程。经杀青、干燥、窨制等众多工序，让成品茉莉花茶见茶不见花，茶中却有茉莉香。
近年来，福州被授予“世界茉莉花茶发源地”称号，福州茉莉花茶被授予“世界名茶”称号，“福州茉莉花种植与茶文化系统”被列为全球重要农业文化遗产。2014年11月，花茶制作技艺（茉莉花茶窨制工艺）被列入第四批国家非物质文化遗产代表性项目名录。
只需微微抿上一口，茉莉花茶口感柔和，不苦不涩，余香四溢，回味绵长。闻香不见花，像夏日傍晚的一阵清风，让人欲罢不能。
