中华人民共和国第一届全国运动会于1959年9月13日至10月3日在北京举行。参赛的各省、市、自治区、中国人民解放军等29个单位共10658人，运动员平均年龄21岁。设比赛项目36项，包括足球、篮球、排球、乒乓球、网球、羽毛球、手球、棒球、女子垒球、水球、马球、田径、公路自行车、体操、技巧运动、举重、游泳、跳水、赛艇、武术、中国式摔跤、射箭、中国象棋、围棋、赛马、障碍赛马、射击、摩托车越野、摩托车环行公路、无线电收发报、航海多项、航海模型、滑翔、飞机跳伞、伞塔跳伞、航空模型，当中不少都是军事领域内项目，此外，还设表演项目6项（赛车场自行车、击剑、自由式摔跤、古典式摔跤、国际象棋、水上摩托艇）。共产生金牌384枚、银牌405枚、铜牌380枚。

1959年9月13日下午3时，第一届全运会在北京工人体育场隆重开幕。毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来等党和国家领导人出席开幕式。出席开幕式的还有归国华侨体育观光团，以及10多个外国体育代表团和多名外国体育界代表。

图为第一届全运会运动员列队步入会场。新华社发

运动员入场仪式中，国家优秀运动员和裁判员队伍走在各代表团的最前面，其中有游泳、田径、航空模型等项目的世界纪录创造者，乒乓球世界冠军等，还有三大球男女国家队队员，男队员穿着佩有国徽的海蓝色礼服，女队员则穿着五颜六色的服装。

首届全运会的召开有时代背景，为增强人民体质，提高运动技术水平，检阅新中国体育运动十年来的成绩，以进一步团结全国体育工作者，推动群众体育运动的发展，迎接国庆十周年，因此它是新中国体育史上一件具有里程碑意义的大事。

最终本届全运会有7人4次打破4项世界纪录（游泳、跳伞、射击、航空模型），664人884次打破106项全国纪录。这次运动会破全国纪录的次数超过1958年全年破纪录次数的总和，永远载入我国体育运动的史册。

1959年9月17日，在本届全运会男子100米蛙泳决赛中，著名游泳运动员穆祥雄以1分11秒1打破世界纪录，这一成绩成为中国全运会上诞生的第一项世界纪录。穆祥雄在决赛中顶住了巨大压力，因为在此之前，举重等其他项目冲击世界纪录均告失败，未能达到彰显新中国体育力量的目标，于是大家对穆祥雄寄予厚望，因为当时的“中国蛙王”穆祥雄已先后在1958年的12月和1959年的8月两次打破男子100米蛙泳的世界纪录。

本届全运会首次向新中国成立10周年来打破世界纪录和获得世界冠军的40多名运动员颁发了国家“体育运动荣誉奖章”，获奖者包括陈镜开、郑凤荣、容国团等。

本届全运会还有一些经典。例如毛主席用望远镜看比赛；国家体委主任贺龙元帅亲自坐镇，指挥后勤部门保证运动员们的吃住行；为了与体育强国切磋交流以更快提高技能，国家体委还邀请了多支外国体育代表队来华访问，结果中国男子篮球队以86比77战胜了欧洲冠军、奥运会第4名保加利亚男篮，极大地鼓舞了中国运动员的士气。

我们熟知的钟南山院士曾透露自己参加过首届全运会，并在男子400米栏的预赛中以54.4秒的成绩打破了当时的全国纪录，虽然他最终并没有获得该项目的冠军，但也因破纪录而得到了一枚奖章。钟院士透露他小时候什么运动都喜欢，游泳、跑步、踢足球、打篮球等，跟吃饭睡觉一样，他把锻炼作为自己生活的一部分。几十年如一日的坚持锻炼，使得88岁的钟院士看上去比实际年龄小很多，他推荐给中老年人的运动是快步走、游泳和太极。

钟南山参加首届全运会。

    戚烈云佩戴“体育运动荣誉奖章”拍摄大头照。