据路透社报道，NBA高管表示，篮球在印度可以像在邻国中国一样受欢迎，将季前热身赛搬到孟买是一个及时的催化剂。拥有13亿人口、对板球狂热的印度，多年来一直受到NBA总裁萧华的关注，他直言NBA将全力进驻印度。联系到莫雷事件，怪不得萧华底气十足，态度强硬的表示要捍卫莫雷的言论自由！

NBA在新德里附近开办了一所学院，并于2011年在孟买开设了办事处，这是NBA在美国以外的12个办事处之一。上周五，印第安纳步行者队和萨克拉门托国王队在孟买进行了印度季前赛，很多印度娱乐明星都出现在现场。

NBA副总裁马克-塔图姆在一次采访中说：“我在NBA已经20年了，我见证了中国的第一场比赛。今天在中国，篮球是第一运动。中国有3亿人打篮球。印度很容易让人想起NBA在中国的早期时光。我认为篮球在印度也有同样的潜力。”

自2004年以来，已有17支NBA球队在北京、广州、澳门、上海、深圳等地打了26场比赛，根据球队数字年度报告，NBA球队上个赛季在中国社交媒体平台上获得了累计4700万的新粉丝。

中国篮球偶像姚明曾效力于休斯顿火箭队九个赛季，他的受欢迎程度为NBA在中国打开了大门，但印度球员尚未在联盟中留下印记。NBA首席运营官塔图姆说：“毫无疑问，姚的出现促进了我们对篮球运动的兴趣。现在，即使在姚退役后，中国球迷的热情依然高涨，他们对比赛的关注也创下了新高。毫无疑问，我认为在未来的5到10年里，我们将会看到一个来自印度的NBA首发球员，并希望在这段时间里成为一个全明星球员。”

印度将在2022年取代中国成为世界上人口最多的国家。塔图姆说，由于年轻的人口和经济增长前景，这个南亚国家是NBA最重要的市场之一。超过310万球迷关注NBA印度的Facebook页面，去年有近1亿印度人观看了NBA比赛。

塔图姆说：“对我们来说，我们看到人们对印度的兴趣越来越浓厚，而且整个国家都面临巨大的宏观向好因素。我们认为，现在是继续在印度投资的好时机。我认为根据我们目前所看到的，如此巨大的反响，以及我们球员和球迷非常、非常成功的旅行和经历，我希望这里会有越来越多的季前赛。”