省政协主席蒋定之出席，省委副书记吴政隆主持。
刚刚落成启用的江苏大剧院，灯光璀璨、华彩纷呈，四颗水珠的独特建筑造型，恰似在外游子归来相聚。1200多位来自世界各地的江苏籍和在江苏学习、工作过的各领域知名人士，以及获得江苏荣誉公民、江苏友谊奖的外籍友人等汇聚在这里，共叙乡情友谊，共话江苏发展。综艺厅大屏幕上播放的“水韵江苏”专题片，如诗如画的秀美风景，日新月异的发展变化，激起嘉宾们的浓浓乡情。
上午9时，大会正式开幕。李强首先代表省委、省政府和全省人民向参会嘉宾表示热烈欢迎和诚挚敬意，向所有海内外的江苏人致以亲切的家乡问候。他说，江苏是一方不断创造发展奇迹的热土，一代又一代的江苏人，以海纳百川的胸怀，水滴石穿的韧劲，奔腾不息的力量，在这片土地上书写了中华文明的灿烂篇章。改革开放以来，江苏领风气之先，创造了一个又一个发展奇迹。在这片热土上，拥有着全国最大规模的制造业集群，迸发着蓬勃的创新创业活力，汇聚着国际化的高端资源和人才，遍布着名城名镇和美丽乡村，勤劳智慧的江苏人民正在创造着更加美好的生活。
李强指出，江苏发展已经站到了一个新的平台上，同时也正处在转型升级的重要关口。2014年12月，习近平总书记视察江苏，提出了建设“经济强、百姓富、环境美、社会文明程度高的新江苏”的要求，为我们勾画了未来发展的美好蓝图。去年11月，我们召开了省第十三次党代会，确立了“聚力创新、聚焦富民，高水平全面建成小康社会”的奋斗目标。我们追求的江苏发展，不仅要有丰富的物质生活，更要有社会的全面进步和人的全面发展;不仅要让我们的城市充满现代化的气质，也要有老街雨巷、丝竹悠扬，有田园村落、渔歌唱晚，让老百姓看得见湖光山色、日月星辰，记得住乡愁、体味到诗意。在这片有风景、有底蕴、有活力的大地上，一定能够创造出新的发展奇迹。
李强强调，江苏人是江苏发展最宝贵的资源，是江苏最靓丽的一张名片。丰饶的水土环境和深厚的文化积淀，造就了江苏人共同的精神特质：江苏人好学聪慧，走到哪里都带着一股书香；江苏人方正有信，内心有坚定的立身处世规范；江苏人开放包容，见多识广而又兼收并蓄；江苏人内敛务实，以不张扬的方式做出了不平凡的成就。人才是这个世界最大的发展变量，也是未来发展的竞争焦点，我们要拥抱新的时代，就必须敞开胸怀广纳天下英才。江苏的发展比任何时候都需要人才，比任何时候都渴求人才。我们将致力打造具有世界影响的人才集聚高地，让更多的人才加入到江苏发展中来，施展才华、成就事业。
李强说，乡情乡愁是人类最朴素最真挚最恒久的情感，这种情感为什么会有这么大的魔力，于生命个体，能拴得人心，于茫茫人海，能寻得同归。这是因为乡情乡愁既与生俱来、终身相随，又千姿百态、底色相同，同时寄予了深深的家国情怀。我们深切地感受到，乡情乡愁中蕴藏着巨大的能量，千千万万的乡情乡愁汇聚起来，就是江苏发展的强大力量。我们每个人都已经与江苏的未来紧密联系在一起，每个人都是江苏发展不可或缺的一分子，我们要把共同的心愿，凝聚成江苏发展的强大力量。希望大家更加关注家乡的发展，参与家乡建设，促进交流合作，讲好江苏故事，让更多的人了解江苏、关注江苏、走进江苏。
李强说，这次大会的召开显示了海内外江苏人热恋故土、爱国爱乡的赤子情怀，承载着海内外江苏人造福桑梓、共筑梦想的美好心愿。他寄语世界各地的所有江苏人，无论走多远，最魂牵梦绕的地方是故乡，是曾经生活和奋斗过的地方，江苏永远期盼你、欢迎你；无论在何方，身上都有江苏烙印，江苏永远需要你的智慧和力量；无论是今天亲临大会现场的，还是在世界各地默默关心支持江苏的乡贤、朋友，一个更加美好的新江苏永远是激励我们携手前进的共同梦想。
开幕式上，美国国家工程院院士、微软全球执行副总裁沈向洋，中国科学院院士、北京大学原校长许智宏，全国工商联副主席、红豆集团董事局主席周海江分别代表海外、省外、省内参会嘉宾发言，表达了对家乡的深情厚意，表示要充分发挥聪明才智、积极献计出力，为新江苏建设作出更大贡献。
开幕式后举行了江苏发展论坛。10位嘉宾作了专题发言。亚洲基础设施投资银行行长金立群，美国纽黑文大学终身教授李昌钰，香港江苏社团总会会长唐英年，联想集团创始人、联想控股董事长柳传志，美国纽约贝氏建筑事务所总裁贝建中，珠海格力电器公司董事长、总裁董明珠，台湾华新丽华公司董事长焦佑伦，新东方教育科技集团董事长俞敏洪，南京大学学术委员会主任、江苏社科名家洪银兴，诺贝尔物理学奖获得者、美国科学院院士、中国科学院外籍院士、东南大学吴健雄学院名誉院长丁肇中，分别围绕推进产业升级与创新、供给侧结构性改革、培育经济发展新动能、积极合作共同发展等作了精彩发言。
十二届全国政协常委梁保华、全国人大环境与资源保护委员会副主任委员罗志军、全国人大财政经济委员会副主任委员李学勇、全国政协教科文卫体委员会副主任张连珍，省委、省人大常委会、省政府、省政协领导同志，老同志陈焕友、许仲林，以及有关方面负责同志参加大会开幕式。
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