据美国媒体9月17日报道，孩子一向被称为人类的未来事业，但目前看来将面临资金不足的问题。

研究数据显示，去年联邦政府在美国儿童身上的支出份额下降到9.2%，是自2007年以来的最低水平。

根据目前的法律，这一趋势很可能会继续下去，而另一方面，美国政府在社会保障、医疗保险、医疗补助和国债利息支付方面投入了更多资金。

该分析强调了儿童权益倡导者的担忧，即弱势群体将因为联邦政府对早期教育、食品券和残疾儿童等项目的投资减少而遭受重击，儿童作为弱势群体的贫困率将远高于成年人。

越来越多的证据也表明，把钱花在孩子身上会带来长期回报，有助于提高终生收入，提高大学毕业率，降低犯罪率。

“我们当然关心我们的孩子，但没有其他资料来研究，我们如何在联邦预算中真正地投资于我们的孩子。” 城市研究所劳动、公共服务和人口中心的高级研究员、该报告的合著者希瑟·哈恩说，“我们并没有把儿童放在优先地位。”

近年来儿童支出下降的原因并不完全是因为人口老龄化。预计到2029年，用于儿童的联邦资金比例将下降五分之一，缩减到预算的7.5%，但19岁以下人口的比例将略有下降，从24%降至23%。

报告指出，更大的原因是，社会保障、联邦医疗保险和联邦医疗补助这三大联邦项目在预算中所占的比例越来越大。去年联邦预算的45%用于这些项目，报告预计，2029年这一比例将达到51%。

哈恩指出，这并不是说应该削减这些项目，以增加儿童方面的开支。单是社会保障就使1500多万老年人摆脱了贫困。哈恩说，“相反，这表明有必要仔细审查医疗补助计划和联邦医疗保险中的医疗支出。”他补充说，这个问题超出了目前报告的范围。

膨胀增长的债务利息支出

报告发现，到2020年，美国债务的利息支出将超过联邦政府在儿童方面的支出。城市研究所预测，到2029年，美国国债的年利息支出将达到7400亿美元（约合5万亿人民币），而用于儿童的支出为4200亿美元（约合3万亿人民币）。

哈恩说:“这个统计数字是每年支出超过收入的结果。当我们谈论数万亿美元时，甚至很难想到债务、赤字和利息支付，但当我们的利息支付预计将超过在儿童身上的支出时，让我们意识到了这一点。”

随着儿童支出比例的下降，一些项目受到的影响更大。去年，联邦政府在教育上的支出下降了近20亿美元（约合140亿人民币），较2010年经济衰退后的峰值水平下降了48%。大部分的减少都体现在专门用于贫困儿童比例较高学校的项目拨款上。

食品券的削减

食品券支出也大幅下降，不过这在一定程度上是由于经济好转、家庭收入提高。但特朗普政府也盯上了食品券计划的“漏洞”，比如7月份提出的一项将310万人从该计划中除名的提案。

根据城市研究所本月早些时候发表的一份报告，如果该提议被采纳，超过200万有孩子的家庭将无法获得食品券。此外，约50万名儿童可能无法享受免费午餐。

哈恩说，选民需要了解“我们在儿童身上的支出是多么少”。他说:“这只占我们预算的9%多一点，在未来10年里，这个比例将缩减到7%以上。这个基本信息有助于提高我们在儿童身上的投资意识。”

（谭晓婷）