南非的纳米比沙漠上，有着数以千计的圆形斑块，数米大小的斑块内寸草不生，只有圆圈边缘有植被生长，因此人送“精灵怪圈”之称。关于“怪圈”的形成原因，一直以来众说纷纭。日前，德国一名教授则解开了谜团，称是沙地的白蚁创造了这些“怪圈”。

据英国《每日邮报》4月5日报道，对于南非沙漠上的这些“怪圈”，有人认为是土壤含放射性物质，有人视其为外太空生物的杰作。在对“怪圈”研究了6年之久后，德国汉堡大学的诺伯特·尤根斯教授最终得出结论——“精灵怪圈”实际上是沙地白蚁的“生态工程”。

当植被破土之前，白蚁吃掉了植物的根，导致圆圈内寸草不生。圆圈内由于缺少植被，雨水不会通过蒸腾作用流失，因此便积于地表之下，扩散至圆圈周围，滋养了圆圈边缘的植被。即使是在旱季，白蚁也可以利用地下积存的水分生存，不断吃掉圆圈内部植物新长出的根，圆圈边缘的植被也不断生长，因此圆圈也逐渐扩大。